苦瓜拉丁學名：Momordica Charantia Linn.
中文名：苦瓜
科：葫蘆科
屬：苦瓜屬
使用部分：果實
植物苦瓜屬于葫蘆科并以苦瓜之名而為人所知。苦瓜生長于熱帶和亞熱帶地區，包括東非的部分地區，亞
洲，加勒比海地區和南美，在這些地區苦瓜既是食物又是藥物。其可開出美麗的花朵和多刺的果實。這植物的果實就和其名字一樣－它嘗起來很苦。雖然苦瓜的種子，葉子和藤蔓都可使用，但其果實是該植物藥用部位中最安全和最廣泛使用的。其樹葉的汁液和果實或種子被用作驅蟲劑；在巴西，其作為驅蟲劑的劑量為2至3顆種子。苦瓜的未成熟果實因其含有苦瓜苦素而更顯苦澀。苦瓜苦素主要由多種三萜類組成，其中包括苦瓜素甙A-E,K,L和momardicius I, II and III。根部和果實被作為墮胎藥使用。
歷史
在傳統中草藥中，苦瓜被認為可刺激消化功能和促進食欲。這是已經被人們所證實的。作為一種相當普遍的食物，苦瓜在熱帶地區通常被當做人體狀態的調節劑使用；多種傳染病，癌癥和糖尿病都是苦瓜聲稱可改善的最常見的人體狀態。苦瓜的未成熟果實，種子和地上部分在世界多個地區被用于治療糖尿病。其葉子和果實兩者都曾被用于制造茶，啤酒或西方世界的應季湯品。現在苦瓜膠囊和酊劑在西方世界作為草藥藥劑被廣泛應用于糖尿病，艾滋病和其它病毒性疾病，感冒，流感和牛皮癬的治療。
