靈芝多糖是由三股單糖鏈構成的、具有螺旋狀立體構形 (三級結構) 的葡聚糖，其立體構形與脫氧核糖核酸 (DNA) 、核糖核酸 (RNA) 相似，是一種大分子化合物，其分子量從數千到數十萬，它是一種從靈芝孢子粉或靈芝中提取的物質。不溶于高濃度的酒精，微溶于低濃度的酒精及冷水，在熱水中能全部溶解。靈芝多糖都存在于靈芝的細胞壁內壁。靈芝多糖中除含有葡萄糖外，大多還含有阿拉伯糖、木糖、半乳糖、巖藻糖、甘露糖、鼠李糖等單糖，但含量較少。單糖間糖苷鍵連接有 1,3、 1,4 和 1,6 數種。大多為β型結構，少數為α -型結構。α -型多糖沒有藥理活性（藥效）。多數多糖鏈有分支，部分多糖鏈含有小分子膚鏈。多糖鏈分枝密度高或含有膚鏈的其藥理活性也高。靈芝多糖在水溶液中多糖鏈一般由三股糖鏈組成，在 o. 1 摩 / 升氫氧化納溶液中時多糖鏈的三股糖鏈離解為單股單糖鏈。
多糖的藥理活性與單糖間糖苷鍵的結合形式有關。單糖間以β- 1,3 、 1,6 或β-1,4 、 1,6-糖苷鍵連接是有效的即具有藥理活性，而純 β-1,4- 糖背鍵連接的則沒有藥理活性。此外，多糖的藥理活性還與其立體構形有關，若螺旋形立體結構被破壞，其活性則大大下降。淀粉、纖維素、糊精也是多糖，但其構形與靈芝多糖 （或其他真菌多糖） 不同。淀粉、纖維素等多糖沒有螺旋形立體結構，單糖間的連接全是β- 1,4-連接。纖維素是 β-型多糖，淀粉、糊精是α -型多糖。由于其構形不同，所以淀粉、糊精、纖維素都沒有藥理活性。
靈芝多糖是靈芝的最有效成分之一，因此，也特別受到藥科技工作者的重視，對它的研究報道也最多。已分離到的靈芝多糖有 200 多種，其中有數十種的結構已被搞清，分子量已被測定。
靈芝多糖有多方面的藥理活性 : 能提高機體免疫力，加速血液微循環，提高血液供氧能力，降低機體靜止狀態下的無效耗氧量，消除體內自由基，提高機體細胞膜的封閉度，抗放射，提高肝臟、骨髓、血液合成 DNA,RNA，蛋白質的能力，延長 壽命等。靈芝的多種藥理活性大多和靈芝多糖有關。
